碘伏的作用主要是用作消毒剂，是一种有效的杀菌剂。它有很强的殺菌力，可以杀灭大部分细菌、真菌和病毒。因此，碘伏常被用来消毒水、消毒表面，以及用于消毒手术刀具、消毒空气和外科操作环境。碘伏具有高效、经济、安全等优点，是目前较为常用的一种消毒剂。

碘伏能够杀死大多数细菌，但它不能杀灭一些耐碘菌，如铜绿假单胞菌和硫氰酸盐耐药菌，所以它的殺菌效果不如氯化钠、氯霉素等杀菌剂。此外，碘伏也不能杀灭抗碘菌株，因此应尽量避免使用碘伏。

除了消毒外，碘伏也可以用于抗菌药物的合成，并用于去污、漂白和除臭等领域。

由于碘伏具有腐蚀性，因此使用时应慎重。它能够腐蚀有机物质，如皮肤、棉织物等，因此应避免长时间接触碘伏，以免腐蚀皮肤。此外，碘伏也是一种有毒物质，如果长期接触会引起中毒，因此应注意安全防护。