在元代，统治阶级对伊斯兰教采取宽待优容的政策超过以往的任何王朝，从而使得回族的社会地位在这个时期有了很大的提高。

这一时期，回族人在政治、制度律令、经济宗教管理、文化科技等诸多方面都享有广泛而宽松的生存环境和空间，促成这种局面出现的原因主要有三个方面：一是在元代回族的人口数量大幅度增加，并最终形成一个正式的民族，因而得到统治阶级的重视；二是回族伊斯兰教的广泛传播，强有力地推动其宗教职能逐渐成熟，因而使得回族作为一个独立民族的内聚力显著加强；三是蒙古统治阶级为维护其统治大力推行民族等级制度的需要，因而使回族的地位有了时代的保证。